Noelia Contrera lleva diecinueve años trabajando con la parte dulce de Park Hyatt Mendoza. Hoy es las sous chef y jefa de pastelería. Y la única mujer entre los 12 chefs que este año participan en el evento ícono del hotel. Pasen, pónganse cómodos, lean con atención y vayan haciendo buen lugar para el postre.
Por Alicia Sisteró
La verdad es que cada vez que piso el Park Hyatt Mendoza siento esa mezcla de asombro y familiaridad que a una le gusta encontrar en los lugares que marcan el pulso de la ciudad. Y esta vez tenía una excusa inmejorable: el Master of Food and Wine, ese encuentro colosal que el 25 de septiembre celebra los 25 años del hotel tirando, literalmente, toda la carne al asador. Estamos hablando de doce talentos culinarios de toda Latinoamérica, de tapas de asado, gigots de cordero braseados en Malbec, y truchas patagónicas estilo aguachile. Un desfile que da hambre de solo leerlo.
Pero, entrometida como siempre y buscando esa historia que no todos cuentan, me puse a repasar la grilla. Y noté algo que me hizo mucho ruido: en esa constelación de parrillas ardientes, ceviches amazónicos y sartenes humeantes, brilla una sola mujer. Y no solo eso, es la persona encargada de ese momento crucial donde todos los que dijeron «no puedo comer más» mágicamente encuentran un huequito: el postre.
Me fui a buscarla. Yo, que me mancho de harina y dejo la cocina a la miseria cada vez que intento cocinar un bizcochuelo, siento un respeto reverencial por quienes dominan con tanta frialdad las balanzas y las temperaturas exactas. Ella es Liliana Noelia Contrera, una mendocina de cuarenta y cuatro años nacida en Tunuyán. Lleva diecinueve años, casi dos décadas de su vida, caminando por estos inmensos pasillos. Entró de pasante ayudante y, a base de puro talento, hoy es la sous chef encargada de la pastelería de todo el Park Hyatt Mendoza, comandando la artillería dulce tanto de los restaurantes como de los mega eventos. Y ojo, que la responsabilidad no es poca: capitanea un equipo de siete personas, dividido entre cuatro panaderos y tres pasteleros.
Food Lovers: -Noelia, en este mundillo de la gastronomía siempre se comenta por lo bajo que a las mujeres las empujan a la pastelería porque subestiman su capacidad para bancarse los fuegos salados. ¿A vos te pasó así?
Noelia Contrera: -¡No, para nada! Yo de hecho arranqué con los salados cuando empecé a estudiar gastronomía acá en Mendoza, en la Escuela Internacional Islas Malvinas. Hice salados, me fui a trabajar a eventos con eso, pero en el fondo dije: “Me encanta la pastelería”. Y me fui metiendo ahí porque es lo que genuinamente más me gusta. La pastelería es un arte, sí, pero muy puntual y estructurada. Eso es lo que a mí me atrapa, es un desafío todos los días.
FL: – Dicen los que saben que es química pura. Pero también que absorbe como una esponja la emoción del que cocina.
NC: -Tal cual, las fórmulas son muy exactas; si te desviás, te sale todo mal. Pero lo emocional es clave. Si vos estás mal, te sale todo mal. Viste la película «Como agua para chocolate», donde la cocinera llora y después lloran todos los que comen… bueno, ¡es verdad, se transmite!. A mí me ha pasado de estar mal emocionalmente porque mi abuela me dijo algo que me afectó, y fui a cocinar y todo me salió mal, nada me gustaba. Es importantísimo estar bien emocionalmente y amar profundamente lo que hacés.
Ese nivel de vulnerabilidad y honestidad te desarma. No es un detalle menor sostener ese temple en un ambiente que te exige más de nueve horas diarias buscando la perfección. Pero la trama se pone más espesa cuando le sumamos la maternidad de por medio.
FL: ¿Cómo fuiste llevando los horarios criminales de la cocina hotelera siendo mamá?
NC: – Fue un desafío todo el tiempo. Tengo una hija de veintiún años, así que cuando yo empecé acá en el hotel como eventual, ella era muy chiquitita. Y además yo estudiaba para ser técnica contable. Fui acomodándome de a poco, haciendo mi carrera de pastelería y mis cursos de chocolatería mientras trabajaba. Uno deja muchas cosas por un hijo, obviamente, pero yo no quería abandonar lo que me gustaba. Le pagaba a una niñera y mi mamá se venía desde Tunuyán a la ciudad para darme una mano cuidándola. Recién ahora, que mi hija ya es grande y hace su vida, puedo disfrutar al cien por ciento el tiempo que le dedico a mi profesión.
Mientras la escuchaba, yo pensaba en la cantidad de mujeres talentosas que quedan en el camino por la falta de apoyo. Por suerte, su constancia la llevó a rozarse con los más grandes de la región. Ella participa del Master of Food and Wine desde el año 2008 y, por su cocina, pasaron figuras monstruosas.
NC: -Los chefs invitados eran increíbles, te enseñaban todos los conocimientos y no eran egoístas. Aprendías de ellos sin necesidad de salir a pagar un curso. Trabajé con Donato que hizo postres en un evento de cosas dulces, con Osvalod Gross y con Damián Betular, que trabajó con nosotros en la pastelería cuando yo era eventual.
FL: -Pero si de íconos dulceros hablamos, a mí me intriga tu experiencia haciendo un pop-up con Maru Botana. ¿Cómo fue esa experiencia?
NC: -Sí, pedí trabajar con ella. Y aprendí a hacer su súper rogel. Ella hace todo así, gigante, en cantidades enormes, es muy familiar.
FL: – Tenderás muchas anécdotas para contar sobre esos pedidos raros que los huéspedes VIP suelen hacer. ¿Me podrés contar alguna historia de esas detrás de escena?
NC: –Una vez, una huésped vino con amigas a cenar a M Bistró y nos pidieron algo especial y divertido. Hicimos unos cubos de hielo inmensos, los ahuecamos, les conseguimos luces LED para iluminarlos desde adentro y recién ahí arriba acomodamos las bochitas de helado. También me ha tocado esconder anillos de matrimonio adentro de los postres. Y para un cumpleaños de quince que se hizo acá, tuve que armar una torta inmensa, ¡tan grandota que necesité subirme a una escalera para poder decorarla!. A mí esas cosas me parecen fascinantes.
FL: – Si salís a comer hoy, ¿qué postre pedís?
NC: – El clásico flan casero.
FL: ¿Con crema o con dulce de leche?
FL: ¡Solo!. Sin nada. Pero el caramelo tiene que ser un caramelo quemadito, con ese tostado suave que mezcla el amargo con el dulce. No me gusta blanco porque no se le siente el sabor, ni quemado de más. Y la textura tiene que ser intermedia, ni lisa, ni con muchos agujeritos.
Clara y exigente, como mandan las reglas de la cocina. Sin embargo, a la hora de inflar el pecho por sus propias obras, me confesó que su creación más exitosa fue el «Rogel Dubai» que cranéo para el Master del año pasado.
FL: – ¿Cuál postre recordás como más destacable en tu historia en el Master?
NC: – El pistacho Dubai era furor total, así que me propusieron hacer una versión en rogel. Llevaba capas de galleta, dulce de leche, una preparación potente de chocolate blanco y pistacho que tosté y procesé yo misma, y para coronar le puse fideo frito para lograr ese crunch crocante característico. Al principio la técnica no me salía, pero yo me empacaba y decía: «me tiene que salir». Y cuando lo logramos, la gente quedó absolutamente fascinada con el resultado.
FL: – Ahora, para la inminente edición de los veinticinco años del hotel, el reto que te toca encarar es otro. Como encargada de los postres ¿ qué vas a presentar?
NC: -Franco Canzano, mi jefe, me sugirió que armara algo bien regional usando manzanas. Y mirá las hermosas casualidades de la vida: yo nací en Tunuyán. Voy a terminar representando a mi departamento en mis platos, esa tierra donde las reinas de la Vendimia tiran manzanas desde los carros en la Vía Blanca y el Carrusel.
Para esta noche de gala, Noelia montará una estación exclusiva que bautizó «Texturas de manzana». Si bien guardó un poco de misterio, me aseguró que va a transformar estas frutas en postres cremosos, horneados, aireados y con toques crocantes, presentados en distintos formatos. Y lo dice con una humildad tremenda, compartiendo siempre el reconocimiento y el agradecimiento profundo con su equipo, y con sus jefes Franco, Víctor y Miguel.
FL: -Antes de irme, le pregunté ¿qué te queda por tachar en su libreta de sueños?
NC: -Me encantaría seguir viajando afuera para representar a Mendoza. Mostrarle a todos nuestros productos y enseñar técnicas que muchos desconocen, como por ejemplo el trabajo que hacemos nosotros envasando membrillos. Además, me fascina el arte; mi meta es mezclar el arte con la cocina esculpiendo y armando grandes figuras de chocolate. Hace poco visité de forma particular los Hyatt de Chile y de Perú, hablé bastante con mis colegas allá y comprobé que viajar siempre te abre la mente.
Nos despedimos. Salí a la calle convencida de que el postre de este próximo Master of Food and Wine no va a ser una simple cucharada azucarada para limpiar el paladar. Va a ser el reflejo de diecinueve años de aguante, de viajes constantes desde el Valle de Uco, y de una precisión artesanal milimétrica que no conoce imposibles.
Si después de leer todo esto se quedaron tan antojados como yo, acá abajo les dejo toda la data útil. No se pierdan esta noche, porque va a hacer historia.
Master of Food and Wine 2026
- El Evento: Edición 25° Aniversario de Park Hyatt Mendoza. Una noche inigualable con doce chefs de hoteles Hyatt de Latinoamérica y etiquetas emblemáticas de la vitivinicultura argentina.
- Fecha: Viernes 25 de septiembre de 2026.
- Lugar: Park Hyatt Mendoza.
- La imperdible parada dulce: Estación exclusiva de pastelería «Texturas de manzana» a cargo de la genial Noelia Contrera, Pastry Sous Chef del hotel.
- Entradas: Tienen un valor de $100.000 por persona e incluyen el acceso libre a todas las propuestas gastronómicas y las degustaciones de vinos de la noche. (Tip de ahorro: Macro Selecta, como sponsor principal, ofrece un beneficio exclusivo del 30% de reintegro; revisen topes de promoción).
- Dónde comprar: Vía web en hyatt.boleteriadigital.com.ar o de manera presencial acercándose a Kaua Club & Spa.
- El Instagram de Noelia para que se babeen un rato: https://www.instagram.com/noeliaanab/